一年に一度、私の大切な人へ。









　
　貴方に贈る、甘い想い
　　　　








＊　少し臆病で、誰よりも優しいあなたへ








「おやつができたよー！」




屋敷中に広がる甘くて美味しそうな匂いとその言葉は、みんなが集まる合図。

ほどなくして、外に出かけていた人、部屋でくつろいでいた人、屋敷中のみんなが集まってきた。




「チョコクッキーだよ」

「なんだ、マルスもクッキー作ってたいたのか。珍しいな」

「マルスもいろいろあるんだ、つっこんでやるな」




アイクが笑いを堪えながら、見上げるメタナイトを抱き上げ、そのまま頭の上に乗せた。

それを横目に見ながら、大量のクッキーが乗った皿を食堂に運び入れる。

テーブルには誰よりも早く、カービィとヨッシーがスタンバイしていた。

僕の持つ皿に、二人の目がギラリと光る。

獲物を見つけた野生の獣の目だ。これはマズイ。




「ヨッシー、カービィ、勝手に食べちゃだめだからね。みんな揃ってから！」

「そうだぞー、つまみぐいなんてしたら、おやつも夕飯も抜きだからなー」

「「……はぁーい」」




兄さんの言葉に、二人がさっと手と舌を引っ込めたのを、ボクは見た。

まったく、本当に油断も隙もない二人だ。いつものことだけど。

クッキーをすべて運び終える頃には、ピーチ姫とゼルダ姫の淹れた紅茶と、ファルコンの淹れたコーヒーが準備できた。

それも人数分、テーブルへと運ぶ。




「はい、じゃあいただきます」

「いっただっきまーす！」




待ってました！という風に、勢いよくクッキーがなくなっていく。

おやつ時といい、食事時といい、この屋敷では常に戦争だ。

大変だけど、やっぱり作る側としては嬉しい……かな？




「あれ？　ルイージ一人だけ違うの食べてる！　ぼくも食べたいー！」




ボクのすぐ隣からひょっこりと顔を出してきたのは、先ほどまでクッキーを大量に消費していたピンクの悪魔。

彼の前にあるクッキーの皿は、早々に空になっている。

そんな彼が天使のごとき笑顔で、ボクの食べているチョコレートケーキに手を伸ばしてきた。

ガッとその頭を掴む。




「カービィ、これはとっても大事なケーキなんだ。だからダメだよ」

「ご、ごめんなさい……」

「ルイージ。お前、あっちにはクッキー贈らなくていいのか？」




兄さんが口いっぱいにクッキーを頬張りながら、こちらに顔を向けてきた。

『あっち』というのがどこを指すかは、わかっている。

掴んでいた左手を離し、ムーッと口を尖らせているカービィの頭を、いい子いい子となでながら、
右手のフォークでチョコレートケーキをつつく。




「いいんだよ。今日だけは、あっちから貰う約束してるんだ。だから、他の人にはお菓子作っても、今回はお花だけ」




チョコレートケーキをひと口。

チョコレートの苦い風味と、とても甘い味が口の中で広がって、溶けた。

甘いのが大好きな、彼女らしい。




「ふぅーん。そんなもんか」

「そんなもんだよ」

「ねぇ、ルイージー。やっぱりひと口だけちょーだい！」

「だーめ。これは特別なんだよ」