いつだって








　この声が、オレを支えてくれた











　「ただいま」までの言葉
　　　　






　たとえば、とても大変な冒険が終わって、いつもの笑顔で城まで姫を届ける。

　だけど姫と別れた後、一人になると、それまでの疲れが一気にやって来るんだ。

　怪我もしてるし、服もボロボロだし。家までフラフラだ。




「おかえり兄さん！」




　そんな時、いつもと変わらない笑顔で迎えられると、その疲れが一気に軽くなる気がするんだ。

　そして家に入ると、もう既に二人分の食事の準備がされていて、いい匂いがしてて。

　いつも帰ってきたら腹ペコだから、荷物をベッドに放り投げて、いそいそとテーブルにつく。




「それじゃあ、いただきます！」




　何よりオレが嬉しいはずなのに、何故かあいつのほうが嬉しそうで。

　買い物でキノピオに値引きしてもらえたとか、街で偶然見つけたおいしいキノコ料理店とか。

　なんでもない、他愛の無い話で、食事中はずっとあいつが喋りっぱなしだ。

　話したいこともオレの方がたくさんあるはずなのに、その様子を見ているともう、どうでもよくなる。

　あいつの作った料理を口にすると、あぁ、家に帰ってきたんだなぁと実感するんだ。




「ごちそうさまでした！　兄さん、先にシャワー浴びてきなよ」




　その言葉につれられて、オレはシャワーを浴びに行く。

　久しぶりのまともな風呂に、心身共に緊張が緩んだ。

　頭から湯気をたたせてリビングに戻ると、あいつはいつの間にか食器を片付け終えていて、オレの荷物も片付け終えようとしていた。

　自分でしようと近づくと、兄さんはさっき帰ってきたばっかりなんだからゆっくりしてなよ、とかなんとか言ってさっさと自分で終わらせるんだ。

　あいつがシャワーを浴びてあがってくる間に、テレビをぼーっと見ながら冒険を振り返る。

　そしてあがってきたあいつと温かいミルクティーを飲みながら、今度はオレが話しをする番だ。

　そのまま、オレが話し疲れてうとうとするまで話は続く。日が変わることだって稀じゃない。




「それじゃあ兄さん、おやすみ。今日もお疲れ様」




　二人で色違いのパジャマとナイトキャップを身につけ、色違いのベッドに横になる。

　二つのベッドの間にあるベッドライトを消したら、数秒と持たずに夢の中だな。

　冒険から帰った日は必ず、冒険の間に見たどんな夢よりも楽しい、幸せな夢が見れる。




「兄さん、おはよう！　今日もいい天気だよ」




　太陽の光に起こされて、目を開けばあいつが笑顔で隣にいる。

　そしてまた、おいしそうな匂いがキッチンから漂ってくるんだ。




　そうやっておやすみとおはようを何回か繰り返していると、また新たな事件が舞い込んでくる。

　オレはいつものように、準備もそこそこにドタバタと家のドアを開ける。

　そうしてまた冒険に出るオレの背中を、あいつの声が押すんだ。




「いってらっしゃい兄さん！　気をつけてよ！　頑張ってね！」




　だからオレは、振り返らないで、ある言葉だけを残して、新たな冒険に出る。




「あぁ！　いってきます！」












「なんというか、ルイージは完全に奥さんだな」




　昼食後の食堂で、ルイージの片づけが終わるのを待っているマリオに、スネークが呆れ顔で言ってのけた。

　二人の目の前には食後の紅茶。他のメンバーは足早に食堂を後にしていて、ここには二人しか居ない。




「いや、あいつは奥さんと言うよりも」




　キッチンのドアのガラスから、片づけをするルイージの姿が見え隠れする。

　何がそんなに楽しいのか、上機嫌で外れた鼻歌を歌っている姿は、家だろうとこの屋敷だろうと変わらない。




「お母さん、だろ」

「それもそうだな」




　お互い妙に納得したところで、残りの紅茶をすすった。


　キッチンからは今も、外れた鼻歌が聞こえている。






fin.

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「挨拶って、とっても大事なものなんだよ（そして強い言霊」

はい、スマ小説とは名ばかりの、実質ヒゲ小説でしたすいませんor2
シチュ的には、ルイージ待ってる間、マリオがスネークに日常の話をしてる感じ。
そしてルイージはお母さんです（マリオは手の掛かる息子



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