宴も過ぎ、子供たちが夢を胸に眠りにつくとき……。





この夜に限り、世界は光に包まれる。









聖夜の想い













「っあー！　今夜は徹夜だったなぁ！」

「そうだね。でも毎年やりがいがあると思ってるよ、僕は」




二人して顔を見合わせる。自然と笑みがこぼれた。


配るべき子供たちにはもう、プレゼントは配り終えた。

明日素知らぬ顔で子供たちに会うためにも、早く寝ないといけない。

そそくさと部屋に戻ろうとするマリオだったが、自分の扉に手をかけたところで空気が変わった。




「兄さん？　どうし」

「しっ。……中に誰か居る」

「！？」




異変を感じたルイージも、マリオの横に来る。

物音は特に聞こえないが、扉越しでも確かに気配を感じた。

そっと目配せをした後、二人は同時に頷く。

扉を一気に開いた。




「誰だ……っうわ！」




冷たい風が吹き込んできた。小さな白いものも混じって見える。

……雪だ。

部屋の窓が大きく開け放たれていて、そこから風が吹いているようだった。





思わず両手を挙げて庇った先に、二人は大きな人影を見た。

赤と白を基調とした服。自分達とはまた違った立派なヒゲ。

その奥で、人影が微笑んだ気がした。

ざぁっという音と共に人影は消え、大量の雪が窓の外へと舞っていった。






風もやみ、部屋には開け放たれた窓と、呆然と立ち尽くす双子の姿しかなかった。




「……ねぇ、兄さん。さっきのって」

「まさか、だよな……ルイージ」















宴も過ぎ、子供たちが夢を胸に眠りにつくとき……。





この夜に限り、世界は奇跡に包まれる。