宴も過ぎ、子供たちが夢を胸に眠りにつくとき……。





この夜に限り、世界は光に包まれる。









聖夜の想い















「……準備はいいか、ルイージ」

「うん。……やっぱり、なんか落ち着かないなぁ」




　自らの身体を見下ろすルイージ。

　その格好は普段とは異なり、赤を基調としたこの季節限定の服装、サンタの衣装を身につけていた。

　普段着慣れない「赤」。兄のイメージカラーともいえるその色に、彼自身が違和感を抱いているようだった。




「まぁ確かにな。でもすぐ慣れるさ、ほら」

「うん……って」




　苦笑気味のマリオから大きな白い袋を手渡されたルイージ。

　が、その軽さに思わず絶句した。




「……なんで空っぽなのさ」

「いや、やっぱりサンタっつったら、プレゼントの入った大きな袋だろ？」

「だから！　なんでその肝心のプレゼントがないんだよ！」

「それはコレだ」




　ニヤリと笑いながら上げた右手。

　いつもと何も変わらない、おそろいの白い手袋だ。




「何が……あっ！」

「そ。その場で欲しいものを創ってやれるって訳だ、マスターがな」

「年に一度の大イベントだからな！　任せろ！」

「マスター……。そんなサイズにもなれたんだ」




　ヒラヒラと手を振るマリオの横で、早くも疲れた様子でルイージがうなだれる。

　そんなルイージを横目に、笑いながら空っぽの袋を肩にかけた。




「ほら行くぞ。夜は短いんだ」

「はいはい」




　ルイージは、自分がついていく必要が在るのか疑問に思いつつも、空の袋を肩に担いだ。